Чучундра? Махиндра! :)
Помните Чучундру? Робкую и трусливую мускусную крысу из «Рикки-Тикки-Тави»? Строго говоря, это совсем не крыса, а гигантская белозубка (Suncus murinus), индийское название которой как раз и звучит как чучу́ндер или чучу́ндар. То ли близость Непала к Индии, то ли еще какие ассоциативные параллели, но воспоминание о Чучундре неизменно вызывало во мне улыбку при взгляде на совсем иные объекты, тесное знакомство с которыми я имел удовольствие свести во время Тибетско-Непальской экспедиции.
Еще на стадии изучения детального маршрута экспедиции было очевидно — нам предстоит очень много перемещаться на автомобилях. Так и было, вот только непальская и тибетская части существенно отличались. В Тибете мы смотрелись вполне себе цивилизованными автотуристами, во всех аспектах — по большей части отличные дороги, просторный микроавтобус, спокойно вмещавший и нас, и багаж, разве что внушительный ярко-синий кислородный баллон в передней части салона недвусмысленно намекал на то, что совсем уж прогулочным это путешествие не будет… В Непале же наша группа со стороны воспринималась более серьезно — даже микроавтобусы были навьючены багажом сверху, а уж когда дело дошло до полноценных джипов…
Погрузка багажа на крышу живо напомнила мне микологическую экспедицию на Алтай в августе 2008 года (https://www.zin.ru/photogallery/Personal/Khalikov/Altai08/). Тогда у нас было две «Газели» и куча народу, поэтому почти все вещи приходилось размещать на багажниках на крышах. В экипаже ведущей «Газели» этим занимались мы с Женей. Особенно напряженно было во время путешествия по Чуйскому тракту: вечером разгрузка, а утром после ночевки и сборки лагеря — обратная погрузка… К концу экспедиции мы, наверное, могли принять участие в каких-нибудь соревнованиях на скорость и качество такой деятельности ;) В этот раз все было проще — погрузкой и фиксацией багажа занимались наши водители. Вот только экспедиционным транспортом оказались машины совершенно иного класса.
В Непале нет своего автопрома. Фактически все автомобили, автобусы, грузовики родом из Индии. Конечно же, такие названия как Tata или Mahindra мне были хорошо известны. Но одно дело теоретическая подкованность ;), и совсем другое — реальный опыт. Когда утром перед гостиницей в Покхаре материализовались два джипа, я имел лишь самое общее представление о Mahindra Scorpio. Пока шла погрузка, а гостиничный wi-fi оставался стабилен, углубил свои познания: да, классический рамный внедорожник, полный привод с жестким подключением передка и понижающей передачей, дизельный двигатель с механикой. Внешность на мой вкус вполне гармоничная и цельная, а качество исполнения — на голову выше того же УАЗовского Патриота. Но самое интересное было впереди.
Волевым решением координатора экспедиции Надежды Неупокоевой я, как самый стройный и подтянутый ;), был сослан … в багажник. Там у этой модификации «Скорпиона» — два боковых откидных сиденья. Очень быстро выяснилось, что роптать на такое решение в корне неправильно — в почти свободном багажнике это место позволило устроиться с большим комфортом. За весь день поездки от Покхары до приграничного Сябрубези я нисколько не пожалел о своем заточении в багажнике. А все благодаря тому, как ехал «Скорпион».
И вот это и правда было какой-то фантастикой! Тихий двигатель не надрывался и не терял мощности нигде — ни на ровных дорогах, ни на жутких серпантинах наверху на пониженной передаче. Оценить управляемость и удобство управления машиной из багажника проблематично ;), но я наблюдал за водителем и не видел в его работе внешних признаков борьбы с машиной, он просто вел ее, а та была послушной и уверенной в своих силах. Но настоящий шок — это подвеска! Мягкая настолько, что даже на чудовищных дорогах мне в багажнике было абсолютно комфортно. Но при этом собранная и цельная настолько, чтобы не допускать раскачки, вызывающей укачивание. С каждым километром во мне нарастало удивление — черт возьми, это же не Мерседес Puch G, не Тойота Land Cruiser, не Митсубиши Pajero! Это индийский джип! Который едет так, что в это просто невозможно поверить, особенно из багажника ;) На остановках я выбирался и с нескрываемым восхищением осматривал наши внедорожники — в местном антураже они смотрелись какими-то пришельцами с другой планеты, а путешествие на них мне казалось такой же фантастикой, как и само мое пребывание в Непале…
Обычно я не снимаю из машин на ходу, получить нормальное качество снимков при этом проблематично. Но в этой поездке, пользуясь персональным окном в задней двери, не мог удержаться от репортажных снимков на смартфон. Уверен, эти изображения красноречивее любых текстов и более чем наглядно показывают, что такое горные дороги Непала ;) Путь в Сябрубези произвел на меня совершенно неизгладимое впечатление! Но при этом он не измотал меня, почти не утомил. И в этом огромная заслуга «Скорпиона»!
Обратный путь в Катманду мы проделали уже на других джипах, Tata Sumo Gold. Неплохие рабочие лошадки, которых намного больше в Непале, чем Махиндр. Но уровень их техники и комфорта, конечно, ощутимо ниже — они теснее, шумнее, жестче… Обычный такой уровень, на котором «Скорпионы» сияют где-то в вышине. Сидеть на третьем ряду сидений в Тате было куда менее комфортно, чем в багажнике «Скорпиона». Зато я воспользовался возможностью записать короткий видеоролик, в котором дорога на Сябрубези предстает во всей своей красе ;) Держитесь крепче! ;)
В заключение пару слов о дорогах в Тибете. Огромное современное здание таможенного терминала на китайской стороне границы — своего рода телепорт в иную, чем в Непале, реальность. Во всех смыслах. Отличные бетонные дороги, разметка, защитные сооружения на склонах, ограждения, знаки… Невероятная скорость строительства новых дорог в самых сложных условиях высокогорья. Вот он, китайский стратегический подход к инфраструктуре. И это — в глухой провинции Западного Тибета, а не в окрестностях Шанхая. Добавьте сюда огромное количество изделий местного автопрома, от легковушек до европейского типа седельных тягачей. Наша «вставшая с колен держава» на этом фоне смотрится отставшей уже не на сколько-то десятилетий, а навсегда…